Con una maglietta hai già risparmiato 1000 litri d'acqua? O sapevi che con solo un chilo di legno si possono realizzare ben quattro WoodShirts?

Dal 2015 produciamo abiti sostenibili in legno che non solo sono realizzati in modo ecologico, ma anche in modo equo in Portogallo, precisamente a nord di Porto.

Anche se l'abbigliamento sostenibile in legno può sembrare insolito a prima vista, rappresenta un'alternativa estremamente rispettosa dell'ambiente rispetto ai materiali tradizionali, come il cotone e il poliestere.

Il legno è una materia prima naturale e biodegradabile, che a differenza del cotone è autoctona della nostra zona climatica. Il legno per i nostri capi proviene esclusivamente da foreste gestite in modo sostenibile e arriva, tra l'altro, da Austria, Germania o Repubblica Ceca.

La silvicoltura sostenibile descrive una forma di gestione forestale in cui gli aspetti ecologici, sociali ed economici sono armonizzati. Al centro vi è il concetto della capacità naturale di rigenerazione della foresta, che in breve significa che la foresta viene conservata e protetta per le generazioni future.

Tuttavia, le foreste sono più di un semplice insieme di molti alberi. Sono un prezioso ecosistema e offrono rifugio a molte specie di animali, funghi e piante. Inoltre, contribuiscono alla protezione dell’acqua e del suolo, poiché con le radici aumentano la capacità di ritenzione idrica del terreno e lo proteggono dall’erosione.

Le foreste hanno anche un’importanza enorme per il nostro clima. Assorbono l’anidride carbonica dall’aria e la immagazzinano negli alberi e nel suolo. Si stima che negli alberi sia immagazzinato il 49% dell’anidride carbonica mondiale. Attraverso la lavorazione del legno in prodotti lignei, la CO₂ contenuta rimane immagazzinata, poiché viene rilasciata solo durante la decomposizione biologica del legno. In questo modo, i prodotti in legno, come ad esempio le nostre WoodShirts, contribuiscono alla riduzione delle emissioni di gas serra e possono sostituire materiali più dannosi per il clima.

Al contrario del cotone comune, già nella piantagione degli alberi si nota una differenza sostanziale in termini di rispetto ambientale. Mentre nella silvicoltura non è necessario utilizzare fertilizzanti aggiuntivi per ottenere rese per la produzione della fibra di legno, per la coltivazione del cotone vengono impiegati vari fertilizzanti e pesticidi. I prodotti utilizzati, come ad esempio l'Aldicarb, hanno forti ripercussioni sull'ambiente e contribuiscono all'inquinamento delle acque dolci e del suolo. Infatti, il pesticida menzionato è responsabile di oltre l'80% dell'inquinamento delle acque dolci causato dal terreno coltivato.

Inoltre, l'elevato consumo d'acqua dovuto all'irrigazione artificiale delle piantagioni di cotone in zone a scarse precipitazioni provoca danni ecologici permanenti e significativi. Un triste esempio negativo è l'essiccamento del lago d'Aral, un tempo il più grande specchio d'acqua interno della Terra.
Le foreste, invece, non necessitano di irrigazione artificiale e possono inoltre trattenere l'acqua più a lungo e in quantità maggiore rispetto a una superficie libera comparabile.

Un ulteriore vantaggio della materia prima legno per l’abbigliamento risiede nella superficie coltivata. Infatti, per la stessa quantità di fibre, la superficie necessaria per il cotone è in media dal 300 al 500% più grande rispetto a quella richiesta dalle fibre ricavate dal legno. Inoltre, per la gestione delle foreste non è necessario creare nuove superfici, come invece avviene per le monocolture come ad esempio il cotone.

Il procedimento per la produzione delle fibre di viscosa potrebbe probabilmente essere considerato il capostipite del nostro tessuto ed è stato sviluppato già negli anni 1890. Tuttavia, il metodo di produzione della viscosa presenta alcuni svantaggi. Come solvente viene utilizzato il disolfuro di carbonio, che non solo è dannoso per l’ambiente e la salute, ma richiede anche molte risorse.

Il procedimento con cui vengono prodotte le fibre per i nostri capi di abbigliamento legnoso convince invece soprattutto, rispetto ad altre fibre rigenerate a base di cellulosa, per la sua compatibilità ambientale.

Nel primo passaggio si estrae la cellulosa dal legno. Così si ottiene la polpa, che viene poi sciolta in N-metilmorfolina N-ossido (NMMO) organico e rispettoso dell'ambiente, mediante rimozione dell'acqua senza modifiche chimiche. È importante sottolineare che in tutto il processo si evita l'uso di reagenti tossici, come ad esempio il disolfuro di carbonio (CS2) già menzionato sopra. Successivamente la polpa viene filtrata e infine pressata attraverso filiere. Le fibre ottenute vengono quindi precipitate in un bagno con soluzione acquosa di NMMO e poi raggruppate in cavi di fibre.

Il solvente può essere riciclato più volte, poiché grazie alla sua buona miscibilità con l'acqua è molto facile da rimuovere dalla fibra. Il tasso di riciclo è impressionante, tra il 99,5 e il 99,8 %. Questo rende l’estrazione delle fibre rispettosa dell’ambiente e permette di risparmiare preziose risorse.

Quante risorse si possono risparmiare si può già vedere confrontando il consumo d’acqua della fibra di legno che utilizziamo con quello del cotone.

Per produrre 1 kg di fibre di legno sono necessari 0,02 m³ di acqua di processo e 0,243 m³ di acqua di raffreddamento. Tuttavia, per ottenere una fibra dalla pianta di cotone, sono stati utilizzati solo 0,005 m³ di acqua di processo e 0,037 m³ di acqua di raffreddamento, ma ben 5,69 m³ di acqua per l’irrigazione. Inoltre, l’acqua per la produzione della fibra di cotone proviene per il 70% da acque sotterranee e per il 30% da acque superficiali. Complessivamente, il consumo d’acqua per la produzione della fibra di cotone è quindi da 10 a 20 volte – senza considerare l’acqua di raffreddamento già da 100 a 500% – superiore a quello delle fibre di legno dei nostri capi. Infine, va aggiunto che la maggior parte del consumo d’acqua nella produzione delle fibre di legno viene utilizzata solo per scopi di raffreddamento e restituita senza inquinamento alle acque superficiali.

Anche il bilancio energetico del processo di produzione della fibra di legno è notevole. Infatti, fino alla produzione finale della fibra, per ogni chilogrammo di fibra prodotta vengono emessi appena 0,1 kg di CO², mentre nella produzione del cotone si generano 2 kg di CO² per chilogrammo di fibra. Di conseguenza, utilizzando fibre di legno invece del cotone, le emissioni di CO² possono essere ridotte di 20 volte. È inoltre importante sottolineare che l’energia per la produzione della fibra di legno proviene quasi esclusivamente dall’uso di scarti (come ad esempio corteccia e liscivia), più precisamente l’86,3% dei combustibili utilizzati non è fossile ed è a impatto zero di CO².

Le fibre ricavate dal legno, proprio come il legno da cui provengono, hanno una biodegradabilità molto elevata. A differenza dei materiali sintetici come il poliestere, che sono i più usati nel settore dell’abbigliamento e impiegano secoli per decomporsi o marcire, le fibre a base di cellulosa come il lyocell richiedono solo pochi anni per essere biodegradate e non lasciano residui dannosi.

Con il nostro progetto desideriamo fare di più che produrre solo abbigliamento ecologico. Vogliamo mostrare alternative, creare comprensione per le complesse fasi di lavorazione, offrire uno sguardo dietro le quinte e così aumentare il rispetto. Poiché utilizziamo una materia prima proveniente dalla natura, desideriamo restituire di più e impegnarci per la natura.

Per questo motivo, fin dalla fondazione di wijld abbiamo piantato un albero in Messico per ogni ordine e sostenuto un progetto locale di riforestazione. Nel 2021 abbiamo acquistato un nostro bosco vicino a Marsberg nella regione del Sauerland e avviato un nostro progetto di riforestazione. Questo bosco, distrutto dal cambiamento climatico, vogliamo riforestarlo insieme a te affinché possa nascere una foresta ricca di specie.

Con wijld desideriamo da un lato impegnarci per l’utilizzo di materie prime sostenibili, dall’altro vogliamo anche richiamare l’attenzione sulle condizioni di lavoro in cui nasce la moda. Purtroppo, la maggior parte della moda nel mondo viene prodotta in condizioni disumane. Questo non riguarda solo la cucitura degli abiti, ma l’intero processo, a partire dalla materia prima, come ad esempio la pianta del cotone.

Vorremmo sensibilizzare sul fatto che molte persone collaborano affinché alla fine possa nascere un capo di abbigliamento. Questi retroscena, così come la consapevolezza delle lunghe catene di produzione, fanno vedere un indumento con occhi diversi. Speriamo che con il nostro piccolo progetto possiamo contribuire a creare maggiore trasparenza e quindi una comprensione che porti a fare acquisti più consapevoli e a indossare gli abiti più a lungo.

Per noi questo è esattamente ciò che significa sostenibilità.