As-tu déjà économisé 1 000 litres d’eau grâce à un t-shirt ? Ou savais-tu qu’il est possible de fabriquer quatre WoodShirts entiers avec seulement un kilo de bois ?

Depuis 2015, nous créons des vêtements durables à partir de bois, fabriqués non seulement dans le respect de l’environnement, mais aussi avec des partenaires sélectionnés qui partagent nos valeurs en matière de qualité, de durabilité et de conditions de travail équitables.

Bien que des vêtements durables en bois puissent sembler inhabituels au premier abord, ils constituent une alternative extrêmement écologique aux matières conventionnelles comme le coton et le polyester.

Le bois est une matière première naturelle et biodégradable qui, contrairement au coton, est également présente dans notre zone climatique. Le bois utilisé pour nos vêtements provient exclusivement de forêts gérées durablement, notamment d’Autriche, d’Allemagne ou de Tchéquie.  

La gestion durable des forêts désigne une forme de gestion forestière qui concilie les aspects écologiques, sociaux et économiques. Elle repose avant tout sur le principe de la capacité naturelle de régénération des forêts, ce qui signifie, en bref, que celles-ci sont préservées et protégées pour les générations futures.

Les forêts sont toutefois bien plus qu’un ensemble d’arbres. Elles constituent un écosystème précieux et servent d’habitat à de nombreuses espèces animales, fongiques et végétales. Elles contribuent également à la protection de l’eau et des sols, car leurs racines augmentent la capacité de rétention d’eau du sol et le protègent contre l’érosion.

Les forêts jouent aussi un rôle extrêmement important pour notre climat. Elles absorbent le CO₂ présent dans l’air et le stockent dans les arbres et les sols. On estime que 49 % du CO₂ mondial est stocké dans les arbres. Lorsque le bois est transformé en produits en bois, le CO₂ qu’il contient reste stocké, car il n’est libéré qu’au cours de la décomposition biologique du bois. Ainsi, les produits en bois, comme nos WoodShirts, contribuent à réduire les émissions de gaz à effet de serre et peuvent remplacer des matériaux plus nocifs pour le climat.

Contrairement au coton traditionnel, une différence essentielle en matière de respect de l’environnement se manifeste dès la plantation des arbres. Alors qu’aucun engrais supplémentaire n’est nécessaire dans la sylviculture pour obtenir les rendements requis à la fabrication de la fibre de bois, la culture du coton nécessite divers engrais et pesticides. Les produits utilisés, notamment l’aldicarbe, ont de lourdes conséquences sur l’environnement et contribuent à la pollution des eaux douces et des sols. En effet, le pesticide mentionné est responsable de plus de 80 % de la pollution des eaux douces causée par les terres cultivées.

De plus, la forte consommation d’eau liée à l’irrigation artificielle des plantations de coton dans les régions pauvres en précipitations entraîne même d’importants dommages écologiques durables. L’assèchement de la mer d’Aral, autrefois la plus grande étendue d’eau intérieure de la planète, en est un triste exemple. 
Les forêts, en revanche, n’ont pas besoin d’être irriguées artificiellement et peuvent en outre stocker l’eau plus longtemps et en plus grande quantité qu’une surface dégagée comparable.

Un autre avantage de la matière première qu’est le bois pour la confection de vêtements réside dans la surface nécessaire à sa culture. En effet, pour une même quantité de fibres, la surface requise pour le coton est en moyenne 300 à 500 % supérieure à celle nécessaire aux fibres produites à partir de bois. De plus, il n’est pas nécessaire de créer de nouvelles surfaces pour gérer les forêts, contrairement aux monocultures telles que le coton.

Le procédé de fabrication des fibres de viscose pourrait probablement être considéré comme l’ancêtre de notre tissu et a été mis au point dès les années 1890. Toutefois, le procédé de fabrication de la viscose présente plusieurs inconvénients. Le disulfure de carbone utilisé comme solvant est non seulement nocif pour l’environnement et la santé, mais aussi très gourmand en ressources.

En revanche, le procédé utilisé pour fabriquer les fibres de nos vêtements en bois se distingue avant tout, par rapport à d’autres fibres régénérées à base de cellulose, par son respect de l’environnement. 

Dans un premier temps, la cellulose est extraite du bois. On obtient ainsi la pâte à papier, qui est ensuite dissoute dans du N-méthylmorpholine-N-oxyde (NMMO) organique et respectueux de l’environnement, par élimination de l’eau, sans modification chimique. Il est important de préciser que l’ensemble du processus exclut tout réactif toxique, comme le disulfure de carbone (CS2) déjà mentionné ci-dessus. La pâte à papier est ensuite filtrée, puis pressée à travers des filières. Les fibres ainsi obtenues sont alors précipitées dans un bain de solution aqueuse de NMMO, puis rassemblées en câbles de fibres.

Le solvant peut être recyclé indéfiniment, car il est très facile à éliminer de la fibre grâce à sa grande miscibilité avec l’eau. Le taux de recyclage atteint l’impressionnant niveau de 99,5 à 99,8 %. Cela rend la production des fibres plus respectueuse de l’environnement et permet d’économiser de précieuses ressources.

Les économies de ressources réalisables se constatent déjà en comparant la consommation d’eau de la fibre de bois que nous utilisons à celle du coton.

Pour produire 1 kg de fibres de bois, il faut 0,02 m³ d’eau de procédé et 0,243 m³ d’eau de refroidissement. En revanche, avant d’obtenir une fibre à partir du cotonnier, seuls 0,005 m³ d’eau de procédé et 0,037 m³ d’eau de refroidissement ont certes été utilisés, mais pas moins de 5,69 m³ d’eau ont servi à l’irrigation. De plus, l’eau utilisée pour produire les fibres de coton provient à 70 % des eaux souterraines et à 30 % des eaux de surface. Au total, la consommation d’eau liée à la production de fibres de coton est donc 10 à 20 fois plus élevée — et déjà 100 à 500 % plus élevée sans tenir compte de l’eau de refroidissement — que celle des fibres de bois de nos vêtements. Enfin, il faut ajouter que la majeure partie de l’eau consommée lors de la production des fibres de bois sert uniquement au refroidissement et est rejetée sans être polluée dans les eaux de surface.

Le bilan énergétique du processus de fabrication des fibres de bois est également remarquable. En effet, jusqu’à l’obtention de la fibre finie, seulement 0,1 kg de CO² est libéré par kilogramme de fibres produites, contre 2 kg de CO² par kilogramme de fibres dans la production de coton. Ainsi, l’utilisation de fibres de bois permet de réduire de 20 fois les émissions de CO² par rapport au coton. Il est également important de mentionner que l’énergie nécessaire à la fabrication des fibres de bois provient presque exclusivement de l’utilisation de sous-produits (comme l’écorce et la lessive), plus précisément, 86,3 % des combustibles utilisés sont non fossiles et neutres en CO².

Les fibres issues du bois présentent, tout comme le bois dont elles sont extraites, une très grande biodégradabilité. Contrairement aux matières synthétiques comme le polyester, qui sont les plus couramment utilisées dans l’industrie de la mode et mettent des siècles à se décomposer ou à pourrir, les fibres à base de cellulose comme le lyocell ne nécessitent que quelques années pour être biodégradées et ne laissent aucun résidu nocif.

Avec notre projet, nous souhaitons faire plus que simplement fabriquer des vêtements respectueux de l’environnement. Nous voulons présenter des alternatives, favoriser la compréhension des étapes de travail complexes, offrir un aperçu des coulisses et ainsi renforcer la considération portée à ces vêtements. Puisque nous utilisons une matière première issue de la nature, nous souhaitons lui rendre davantage et nous engager en sa faveur.

C’est pourquoi, depuis la création de wijld, nous plantons un arbre au Mexique pour chaque commande et soutenons un projet local de reboisement sur place. En 2021, nous avons acquis notre propre parcelle forestière près de Marsberg, dans le Sauerland, et lancé notre propre projet de reboisement. Nous souhaitons, avec toi, reboiser cette parcelle détruite par le changement climatique afin qu’une forêt riche en espèces puisse y renaître. 

Avec wijld, nous souhaitons d’une part promouvoir l’utilisation de matières premières durables, mais aussi attirer l’attention sur les conditions de travail dans lesquelles les vêtements sont fabriqués. La majeure partie des vêtements produits dans le monde l’est malheureusement dans des conditions indignes. Il ne s’agit pas seulement de la confection des vêtements, mais bien de l’ensemble du processus, depuis la matière première, comme le cotonnier, par exemple.

Nous souhaitons sensibiliser le public au nombre de personnes qui collaborent pour qu’un vêtement puisse finalement voir le jour. Ces informations, ainsi que la connaissance de la longueur des chaînes de production, nous amènent à regarder les vêtements différemment. Nous espérons que notre petit projet contribuera à instaurer davantage de transparence et, par conséquent, une meilleure compréhension, afin d’encourager chacun à acheter de manière plus réfléchie et à porter ses vêtements plus longtemps.

C’est exactement ce que le développement durable signifie pour nous.