As-tu déjà économisé 1 000 litres d’eau avec un seul T-shirt ? Ou savais-tu qu’il est possible de fabriquer quatre WoodShirts entiers à partir d’un seul kilo de bois ?

Depuis 2015, nous confectionnons des vêtements durables à partir de bois, fabriqués non seulement de manière écologique, mais aussi en collaboration avec des partenaires sélectionnés qui partagent nos valeurs en matière de qualité, de durabilité et de conditions de travail équitables.

Bien que des vêtements durables en bois puissent sembler inhabituels au premier abord, ils constituent une alternative extrêmement écologique aux matières traditionnelles comme le coton et le polyester.

Le bois est une matière première naturelle et biodégradable qui, contrairement au coton, est également présente dans notre zone climatique. Le bois utilisé pour nos vêtements provient exclusivement de forêts gérées durablement, notamment d’Autriche, d’Allemagne ou de Tchéquie.  

La gestion durable des forêts désigne une forme de gestion forestière qui concilie les aspects écologiques, sociaux et économiques. Elle repose avant tout sur la capacité naturelle de régénération de la forêt, ce qui signifie en bref que celle-ci est préservée et protégée pour les générations futures. 

Les forêts sont toutefois bien plus qu’un ensemble d’arbres. Elles constituent un écosystème précieux et servent d’habitat à de nombreuses espèces animales, fongiques et végétales. Elles contribuent également à la protection de l’eau et des sols, car leurs racines augmentent la capacité de rétention d’eau du sol et le protègent de l’érosion.

Les forêts revêtent aussi une importance considérable pour notre climat. Elles extraient le CO² de l’air et le stockent dans les arbres et le sol. On estime que 49 % du CO² mondial est stocké dans les arbres. La transformation du bois en produits en bois permet de conserver le CO² qu’il contient, car celui-ci n’est libéré qu’au cours de la décomposition biologique du bois. Ainsi, les produits en bois, comme nos WoodShirts, contribuent à réduire les émissions de gaz à effet de serre et peuvent remplacer des matériaux plus nocifs pour le climat.

Contrairement au coton ordinaire, une différence essentielle en matière de respect de l’environnement apparaît dès la plantation des arbres. Alors qu’aucun engrais supplémentaire n’est nécessaire dans la sylviculture pour obtenir les rendements permettant de produire la fibre de bois, la culture du coton nécessite l’utilisation de différents engrais et pesticides. Les produits utilisés, notamment l’aldicarbe, ont de lourdes conséquences sur l’environnement et contribuent à la pollution des eaux douces et des sols. En effet, le pesticide mentionné est responsable de plus de 80 % de la pollution des eaux douces causée sur les terres cultivées.

De plus, la forte consommation d’eau due à l’irrigation artificielle des plantations de coton dans les régions peu pluvieuses entraîne même d’importants dommages écologiques durables. L’assèchement de la mer d’Aral, autrefois la plus grande étendue d’eau intérieure de la planète, en est un triste exemple. 
Les forêts, en revanche, n’ont pas besoin d’être irriguées artificiellement et peuvent en outre stocker l’eau plus longtemps et en plus grande quantité qu’une surface dégagée comparable.

Un autre avantage de la matière première qu’est le bois pour la fabrication de vêtements réside dans la surface nécessaire à sa culture. En effet, pour obtenir la même quantité de fibres, la surface requise pour le coton est en moyenne 300 à 500 % plus grande que celle nécessaire aux fibres issues du bois. De plus, il n’est pas nécessaire de créer de nouvelles surfaces pour exploiter les forêts, contrairement aux monocultures telles que le coton.

Le procédé de fabrication des fibres de viscose pourrait probablement être considéré comme l’ancêtre de notre tissu et a été mis au point dès les années 1890. Cependant, le procédé de fabrication de la viscose présente quelques inconvénients. Le disulfure de carbone est utilisé comme solvant ; il est non seulement nocif pour l’environnement et la santé, mais aussi très gourmand en ressources.

En revanche, le procédé utilisé pour fabriquer les fibres de nos vêtements en bois se distingue surtout, par rapport à d’autres fibres régénérées à base de cellulose, par son respect de l’environnement. 

Dans un premier temps, la cellulose est extraite du bois. On obtient ainsi la pâte de cellulose, qui est ensuite dissoute dans du N-méthylmorpholine-N-oxyde (NMMO) organique et respectueux de l’environnement, par élimination de l’eau, sans modification chimique. Il est important de préciser qu’aucun réactif toxique, tel que le disulfure de carbone (CS2) déjà mentionné ci-dessus, n’est utilisé tout au long du processus. La pâte de cellulose est ensuite filtrée, puis pressée à travers des filières. Les fibres obtenues sont alors précipitées dans un bain contenant une solution aqueuse de NMMO, puis regroupées sous forme de câble de fibres.

Le solvant peut être recyclé indéfiniment, car il est très facile à éliminer de la fibre grâce à sa grande miscibilité avec l’eau. Le taux de recyclage atteint un impressionnant 99,5-99,8 %. Cela rend l’extraction des fibres plus respectueuse de l’environnement et permet d’économiser de précieuses ressources.

On peut déjà constater l’ampleur des ressources économisées en comparant la consommation d’eau de la fibre de bois que nous utilisons à celle du coton.

Pour produire 1 kg de fibres de bois, il faut 0,02 m³ d’eau de procédé et 0,243 m³ d’eau de refroidissement. En revanche, avant de transformer le cotonnier en fibre, seuls 0,005 m³ d’eau de procédé et 0,037 m³ d’eau de refroidissement ont été utilisés, mais pas moins de 5,69 m³ d’eau ont servi à l’irrigation. De plus, l’eau utilisée pour produire les fibres de coton provient à 70 % des eaux souterraines et à 30 % des eaux de surface. Dans l’ensemble, la consommation d’eau liée à la production de fibres de coton est donc 10 à 20 fois plus élevée — et, sans compter l’eau de refroidissement, de 100 à 500 % supérieure — à celle des fibres de bois utilisées dans nos vêtements. Enfin, il faut ajouter que la majeure partie de l’eau consommée lors de la production des fibres de bois sert uniquement au refroidissement et est rejetée dans les eaux de surface sans être polluée.

Le bilan énergétique du processus de fabrication des fibres de bois est également remarquable. En effet, jusqu’à l’obtention de la fibre finale, seulement 0,1 kg de CO² est émis par kilogramme de fibre produite, contre 2 kg de CO² par kilogramme de fibres dans la production de coton. Ainsi, l’utilisation de fibres de bois permet de réduire de 20 fois les émissions de CO² par rapport au coton. Il est également important de préciser que l’énergie nécessaire à la production des fibres de bois provient presque exclusivement de la valorisation de sous-produits (tels que l’écorce et la liqueur de cuisson) : plus précisément, 86,3 % des combustibles utilisés sont d’origine non fossile et neutres en CO².

Les fibres obtenues à partir du bois, tout comme le bois dont elles sont issues, sont hautement biodégradables. Contrairement aux matières synthétiques comme le polyester, qui sont les plus couramment utilisées dans l’industrie de la mode et mettent des siècles à se décomposer ou à pourrir, les fibres à base de cellulose comme le lyocell ne nécessitent que quelques années pour être biodégradées et ne laissent aucun résidu nocif.

Avec notre projet, nous souhaitons faire plus que fabriquer des vêtements respectueux de l’environnement. Nous voulons présenter des alternatives, favoriser la compréhension des étapes de travail complexes, offrir un aperçu des coulisses et ainsi renforcer la reconnaissance de ces efforts. Comme nous utilisons une matière première issue de la nature, nous souhaitons lui redonner davantage et nous engager en sa faveur.

C’est pourquoi, depuis la création de wijld, nous plantons un arbre au Mexique pour chaque commande et soutenons un projet local de reforestation sur place. En 2021, nous avons acquis notre propre parcelle forestière près de Marsberg, dans le Sauerland, et lancé notre propre projet de reforestation. Nous souhaitons reboiser avec toi cette parcelle détruite par le changement climatique, afin qu’une forêt riche en biodiversité puisse y renaître. 

Avec wijld, nous souhaitons d’une part nous engager en faveur de la transformation de matières premières durables, et d’autre part attirer l’attention sur les conditions de travail dans lesquelles les vêtements sont confectionnés. La majeure partie des vêtements produits dans le monde l’est malheureusement dans des conditions indignes. Il ne s’agit pas seulement de la confection des vêtements, mais bien de l’ensemble du processus, depuis la matière première, comme le cotonnier, par exemple.

Nous souhaitons sensibiliser le public au nombre de personnes qui collaborent pour qu’un vêtement puisse finalement voir le jour. Ces réalités, ainsi que la connaissance de la longueur des chaînes de production, nous font regarder les vêtements autrement. Nous espérons que notre modeste projet contribuera à apporter davantage de transparence et, par conséquent, une meilleure compréhension, afin que chacun achète de manière plus réfléchie et porte ses vêtements plus longtemps.

Pour nous, c’est exactement cela, la durabilité.