Avec un seul t-shirt, avez-vous déjà économisé 1000 litres d'eau ? Ou saviez-vous qu'on peut fabriquer quatre WoodShirts entiers à partir d'un seul kilo de bois ?

Depuis 2015, nous fabriquons des vêtements durables en bois, qui ne sont pas seulement produits de manière écologique, mais aussi équitablement au Portugal, plus précisément au nord de Porto.

Même si des vêtements durables en bois peuvent sembler inhabituels au premier abord, ils constituent une alternative extrêmement respectueuse de l'environnement aux matériaux traditionnels tels que le coton et le polyester.

Le bois est une matière première naturelle et biodégradable, qui, contrairement au coton, pousse aussi dans notre zone climatique. Le bois utilisé pour nos vêtements provient exclusivement de forêts gérées durablement, notamment en Autriche, en Allemagne ou en Tchéquie.

La gestion forestière durable désigne une forme d’exploitation des forêts où les aspects écologiques, sociaux et économiques sont harmonisés. L’idée principale est ici la capacité naturelle de régénération de la forêt, ce qui signifie en bref que la forêt est préservée et protégée pour les générations futures.

Les forêts sont cependant bien plus qu’un simple rassemblement d’arbres. Elles constituent un écosystème précieux et servent d’habitat à de nombreuses espèces d’animaux, de champignons et de plantes. De plus, elles contribuent à la protection de l’eau et du sol, car leurs racines augmentent la capacité de rétention d’eau du sol et le protègent contre l’érosion.

Les forêts ont également une importance immense pour notre climat. Elles retirent le CO² de l’air et le stockent dans les arbres et le sol. On estime que 49 % du CO² mondial est stocké dans les arbres. En transformant le bois en produits en bois, le CO² contenu reste stocké, car il n’est libéré qu’au moment de la décomposition naturelle du bois. Ainsi, les produits en bois, comme par exemple nos WoodShirts, contribuent à la réduction des émissions de gaz à effet de serre et peuvent remplacer des matériaux plus nuisibles au climat.

Contrairement au coton ordinaire, une différence essentielle en matière de respect de l’environnement se remarque déjà lors de la plantation des arbres. Alors que dans la sylviculture, aucun engrais supplémentaire n’est nécessaire pour obtenir des rendements destinés à la fabrication de la fibre de bois, la culture du coton requiert l’emploi de divers engrais et pesticides. Les substances utilisées, telles que l’aldicarbe, ont de fortes répercussions sur l’environnement et contribuent à la pollution des eaux douces ainsi qu’à la pollution terrestre. En effet, ce pesticide mentionné est responsable de plus de 80 % de la pollution des eaux douces causée par les sols cultivés.

De plus, la forte consommation d’eau due à l’irrigation artificielle des plantations de coton dans les régions à faible pluviométrie entraîne même des dommages écologiques durables considérables. Un triste exemple négatif est l’assèchement de la mer d’Aral, autrefois le plus grand plan d’eau intérieur de la Terre.
Les forêts, en revanche, n’ont pas besoin d’être irriguées artificiellement et peuvent en outre retenir l’eau plus longtemps et en plus grande quantité qu’une surface libre comparable.

Un autre avantage de la matière première bois pour les vêtements réside dans la surface de culture. En effet, pour la même quantité de fibres, la surface nécessaire pour le coton est en moyenne de 300 à 500 % plus grande que pour les fibres issues du bois. De plus, pour la gestion des forêts, il n’est pas nécessaire de créer de nouvelles surfaces, comme c’est le cas pour les cultures en monoculture telles que le coton.

Le procédé de fabrication des fibres de viscose pourrait probablement être considéré comme le père originel de notre tissu et a été développé dès les années 1890. Cependant, le procédé de fabrication de la viscose présente certains inconvénients. Comme solvant, on utilise le disulfure de carbone, qui est non seulement nuisible pour l’environnement et la santé, mais aussi très gourmand en ressources.

Le procédé par lequel les fibres de nos vêtements en bois sont fabriquées convainc avant tout par son respect de la nature, surtout en comparaison avec d’autres fibres régénérées à base de cellulose.

Dans un premier temps, la cellulose est extraite du bois. Cela donne la pâte cellulosique, qui est ensuite dissoute dans un N-méthylmorpholine-N-oxyde (NMMO) organique et respectueux de l’environnement, par déshydratation sans modification chimique. Il est important de mentionner que tout au long du processus, on évite les réactifs toxiques, comme par exemple le disulfure de carbone (CS2) déjà cité plus haut. Ensuite, la pâte cellulosique est filtrée puis finalement pressée à travers des filières. Les fibres obtenues sont alors précipitées dans un bain de solution aqueuse de NMMO, puis regroupées en faisceaux de fibres.

Le solvant peut être recyclé à plusieurs reprises, car il est très facile à extraire de la fibre grâce à sa bonne miscibilité avec l’eau. Le taux de recyclage atteint un impressionnant 99,5 à 99,8 %. Cela rend l’extraction des fibres respectueuse de l’environnement et permet d’économiser des ressources précieuses.

On peut déjà voir combien de ressources peuvent être économisées en comparant la consommation d'eau des fibres de bois que nous utilisons à celle du coton.

Pour produire 1 kg de fibres de bois, il faut 0,02 m³ d'eau de procédé et 0,243 m³ d'eau de refroidissement. En revanche, pour obtenir une fibre à partir de la plante de coton, bien que seulement 0,005 m³ d'eau de procédé et 0,037 m³ d'eau de refroidissement soient nécessaires, ce sont en tout 5,69 m³ d'eau qui sont utilisés pour l'irrigation. De plus, l'eau utilisée pour la production de fibres de coton provient à 70 % des nappes phréatiques et à 30 % des eaux de surface. Dans l'ensemble, la consommation d'eau pour la fabrication des fibres de coton est donc de 10 à 20 fois supérieure – sans compter l'eau de refroidissement, elle est déjà de 100 à 500 % plus élevée – que celle des fibres de bois utilisées dans nos vêtements. Enfin, il faut ajouter que la majeure partie de l'eau consommée dans la production des fibres de bois est utilisée uniquement à des fins de refroidissement et est rejetée sans pollution dans les eaux de surface.

Le bilan énergétique du processus de fabrication des fibres de bois est également remarquable. En effet, jusqu'à la production finale d'un kilogramme de fibre, seulement 0,1 kg de CO² sont émis, tandis que la production d'un kilogramme de fibres de coton génère 2 kg de CO². Ainsi, l'utilisation de fibres de bois permet de réduire les émissions de CO² par rapport au coton d'un facteur 20. Il est aussi important de mentionner que l'énergie utilisée pour la fabrication des fibres de bois provient presque exclusivement de la valorisation des déchets (comme l'écorce et la lessive), plus précisément 86,3 % des combustibles utilisés ne sont pas fossiles et sont neutres en CO².

Les fibres issues du bois possèdent, tout comme le bois dont elles proviennent, une très grande biodégradabilité. Contrairement aux matériaux synthétiques tels que le polyester, qui sont les plus couramment utilisés dans le secteur de l'habillement et mettent des siècles à se décomposer ou à pourrir, les fibres à base de cellulose comme le lyocell ne nécessitent que quelques années pour se dégrader biologiquement et ne laissent aucun résidu nocif.

Avec notre projet, nous souhaitons faire plus que simplement fabriquer des vêtements respectueux de l’environnement. Nous voulons montrer des alternatives, créer une compréhension des étapes de travail complexes, offrir un aperçu des coulisses et ainsi augmenter l’estime portée à notre travail. Puisque nous utilisons une matière première issue de la nature, nous désirons rendre davantage et nous engager en faveur de la nature.

C’est pourquoi, depuis la création de wijld, nous avons planté un arbre au Mexique pour chaque commande passée et soutenu un projet local de reboisement. En 2021, nous avons acquis un terrain forestier près de Marsberg dans le Sauerland et lancé notre propre projet de reboisement. Ce bois détruit par le changement climatique, nous souhaitons le reboiser avec toi afin de permettre la naissance d’une forêt riche en espèces.

Avec wijld, nous souhaitons d'une part promouvoir l'utilisation de matières premières durables, et d'autre part attirer l'attention sur les conditions de travail dans lesquelles la mode est créée. Malheureusement, la majeure partie de la mode dans le monde est produite dans des conditions indignes. Cela ne concerne pas seulement la couture des vêtements, mais bien l'ensemble du processus, à commencer par la matière première, comme par exemple la plante de coton.

Nous souhaitons sensibiliser au fait que de nombreuses personnes collaborent pour qu'un vêtement puisse voir le jour. Ces coulisses, ainsi que la connaissance des longues chaînes de production, permettent de regarder un vêtement d'un autre œil. Nous espérons qu'avec notre petit projet, nous pourrons contribuer à plus de transparence et ainsi à une meilleure compréhension, ce qui conduit à des achats plus réfléchis et à porter les vêtements plus longtemps.

C'est exactement ce que signifie pour nous la durabilité.